1800: 6.000
1822: 12.000
1872: 43.998 (IBGE)
1890: 52.421 (IBGE)
1900: 73.647 (IBGE)
1920: 179.263 (IBGE)
1940: 272.232 (IBGE)
1950: 394.151 (IBGE)
1960: 635.125 (IBGE)
1970: 885.545 (IBGE)
1980: 1.125.477 (IBGE)
1991: 1.263.403 (IBGE)
1996: 1.286.879 (IBGE)
2000: 1.360.590 (IBGE)
2004: 1.416.363 (IBGE)
2005: 1.428.696 (IBGE)
Porto Alegre posee una serie de eventos y actividades culturales. Además de la programación tradicional, hay grandes eventos que marcan el paso del tiempo en el calendario peculiar. En el verano, Porto Alegre ofrece a sus habitantes el Porto Verão Alegre, conjunto de obras de teatrales que en 2005 contó con la presencia de 67 obras.
En los veranos de 2001, 2002, 2003 y 2005 la ciudad fue sede del Foro Social Mundial, reuniendo a más de 100 mil personas (a excepción del primero) de más de 100 países en cada edición para discusiones, debates y movilizaciones.
En septiembre, ocurre el Acampamento Farroupilha donde cientos de personas forman sus cabañas y hacen sus churrascos en el Parque Harmonia para recordar la Revolución de la Farroupilha.
En octubre se da lugar a la Feria del Libro de Porto Alegre, la mayor en su tipo en América. La primera edición fue realizada en 1955. Se estima que casi 2 millones de personas visitan la feria en cada edición.
Cada dos años, entre los meses de octubre y diciembre, Porto Alegre es sede del Bienal del Mercosur, evento artístico cultural de gran importancia y atracción turística.
La región metropolitana de Porto Alegre es conocida por sus universidades como la Universidad Federal de Rió Grande do Sul, la Universidad del Vale dos Sinos y la Universidad Luterana de Brasil, que por su excelencia atraen a alumnos y profesores de nivel nacional e internacional.
